오백성 (五百聖)-오백아라한

오백성 (五百聖)-오백아라한

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500명의 아라한에 대해서는 몇 가지 설이 전해지고 있다.

《법화경(法華經) 500제자 수기품》에 기록된 500명의 제자들,

이후 세상에 깨달음을 얻어 부처가 되어질 것이라 석가모니

부처님의 수기(受記)를 받은 500명의 제자를 우리는 500명의

아라한이라 불러 말하게 되는 것이다.

 

한편 부처님께서 열반에 드신 바로

그 해에 부처님 상수제자 마하가섭(摩訶迦葉)은

왕사성(王舍城) 칠엽굴(七葉窟)에서 깨달음에

이른 500명의 아라한들을 소집하여

부처님께서 남기신 말씀을 모은 최초의 경전

결집을 행하였던 바, 당시

그곳 왕사성 칠엽굴에 모여 경전결집에 참여한

이들을 500명의 아라한이라

불러 말하게도 된다.

 

그리고 부처님께서 열반에 드신 지 600년이

지난 후, 인도의 카니시카(Kaniska)왕은

협존자(脇尊者) 및 세우존자(世友尊者) 등을

중심으로 500명의 비구들을 불러모아

'제4차 경전결집'을 행하여 경율론

삼장(三藏)을 재해석한 《대비파사론(大毘婆沙論)》200권을

집성하였던 바, 이때의 경전결집에 참여한

500명의 스님들을 500명의 아라한이라

불러 말하기도 하는 것이다.

 

또한《잡아함경(雜阿含經)》및 계율에 관한 사항을 전하고 있는

《사리불문경(舍利弗問經)》에 의할 것 같으면, 인도 아쇼카 왕의

4대손 불사밀다라(弗沙蜜多羅, Pusyamitra)왕은 아쇼카 왕이 쌓은

모든 탑을 허물고 비구들을 죽여 당시의 불교를 소멸시킨 다음,

500명의 아라한들을 불러모아 다시금 불법을 중흥시켰다고도 한다.

 

 

천이백오십아라한 = 1,250 제자

 

나한은 아라한의 준말로 상좌불교 수행의 최고조에 달한 자를 말한다.

일설에 의하면, 야사와 그 무리 50명, 울베라 카사파 무리 500명,

나디 카사파 무리 250명, 가야 카사파 무리 250명, 사리불과 목건련

무리 100명, 모가라나 무리 100명이라고 한다.

 

'과거현재인과경(過去現在因果經)'의 구절을 인용하면,

 

"야사(耶舍) 장자 아들의 친구 50인과 우루빈가 가섭과 그의 제자 500인,

나제 가섭과 그의 제자 250인, 가야 가섭과 그의 제자 250인, 사리불과

그의 동료 100인, 목건련과 그의 동료 100인을 합한 것을 말한다.

이 1,250인은 먼저 외도를 섬겼으나 뒤에 부처님의 교화를

받아 증과(證果)를 얻었다.

이들은 부처님의 은혜를 느껴 법회 때마다

항상 따라다니며 떠나지 않았으므로,

모든 경의 첫머리에 대중을 열거하는데 흔히 1,250인이 나온다."

 

이상의 긴 인용문을 통해 우리는 1,250명의 대아라한에 대한 상세한

설명을 얻을 수 있는 바,

《법화경》설법처에서 이들 1,250명의 대아라한들 역시 부처님의

수기(受記)를 얻은 것으로 기록돼 있다.