겨자의 알갱이

 

겨자의 알갱이

생도 환희 사도 환희의 묘법

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초기의 불전(佛典)인 테리가타에 기술되어 있는 한 여성의 에피소드이다. 어느 가난한 집에 태어난 고다미는 결혼해서 남자아이를 낳았는데, 그 아이가 사망하고 그녀는 비탄에 빠져 유해를 끌어안고 거리를 헤맨다. ​ “이 아이를 되살리는 약을 주세요” 라고 애원하는 그녀에게 석존(釋尊)은 “아직까지 일찍이 사인(死人)을 낸 적이 없는 집으로부터 겨자(芥子)의 알갱이를 받아 오시오” 라고 가르친다. ​ 그런데 그러한 집은 아무리 찾아도 없다. 죽음을 면한 집은 없기 때문이다. ​ 그녀는 문득 이런 것을 깨닫고 결국 불법(佛法)의 길로 들어선다. ​ 좀 이르건 좀 늦건 간에 누구나 죽는다. 인간존재는 무상(無常)한 것이다. 이런데서 유한(有限)한 삶을 어떻게 살 것인가. ‘사는 목적은 무엇인가’를 잘 생각해서, 무상하게 신속하게 지나가는 시간을 뜻 있게 쓰지 않으면 안 되겠다. ​ 불도수행(佛道修行)에 면려하는 것은 이러한 과제에 해답을 주는 일이다. 사망한 아이에 대한 엄마의 마음의 해답도…. ​ “힘써 면려하는 것은 불사(不死)의 경지이다. 빈둥거리며 게으름 피우는 것은 사(死)의 족적(足跡)인 것이다” 였다. ​ 석존은 그 가르침을 “불사의 법”이라고 표현하고 있다. ​ 물론 육체적으로 죽지 않는다는 뜻은 아니다. ​ 생(生)도 사(死)도 생명 본래의 모습인 것이다. 생명을 짜내는 한측면이며 결코 기피할 것은 아니다. ​ 이런 영원한 생명관에 서서, 죽음의 공포와 괴로움을 넘어 유유히 열심히 살아가는 것을 가르치려고 하는 것이다. ​ 법화경은 ‘불로불사(不老不死)’의 법(法)이라고 말한다. ​ “불로란 상락아정(常樂我淨)의 ‘락(樂)’이다. 불사(不死)란 ‘상(常)’이다. 이 경(法華經)을 듣고 ‘상락’의 깨달음을 얻는 것이다” (‘법화문구’ 권10, 취의)라고 있다. ​ ‘생도 환희’ ‘사도 환희’의 상락의 경애라고 하는 것이야말로 불법의 진수인 것이다. ​ “먼저, 임종(臨終)의 일을 배우십시요” (어서 1404쪽, 취의)라는 니치렌(日蓮) 대성인의 말씀을 우리들은 가슴에 새기고, 자신의 일생을 위해서 매일매일 ‘불사의 철학’을 이야기해 갔으면 한다.

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